La tragedia de Rio Verde

Por Rafael V. Peña

New York, New York, enero 15 – El pasado 11 del presente mes, se cumplió otro aniversario de la lamentable tragedia de Río Verde, ocurrida en 1948, en la que perecieron todos los miembros del equipo Santiago, que participaba en el Torneo Nacional de Beisbol Amateur.

Como prometimos en nuestra entrega anterior, continuaremos con síntesis biográficas de sus integrantes .

Ventura « Loro » Escalante : Actuó en la Serie Mundial de Beisbol Amateur en 1942, 1943 y 1944. En el 1942, jugando mayormente en los jardines, bateó de 31 – 8, para .258. En Puerto Rico, con los Indios de Mayagüez y los Leones de Ponce en 1940, 1941 y 1942. Con los Indios en 1940, fue compañero de Enrique Lantigua, quien lo recomendó al equipo. En 1941, con las Estrellas Orientales en serie de once partidos contra el Guayama. Los Orientales ganaron dicha serie. Con La Vega en el torneo « La V de la Victoria »en 1943 contra las Åguilas de Santiago. En 1942 reforzó al Cognac Jorge, de Santiago, en la serie « Presidente Trujillo ». Lanzador de los Licoreros del Nika en 1943, en torneo celebrado en Ciudad Trujillo, la capital dominicana, contra los Cerveceros del Presidente y el San Rafael. El 29 de agosto de 1943, disparó el primer cuadrangular en el nuevo Molinuevo Park, de Villa Duarte. Miembro de la Selección Nacional en la serie contra Cuba, terminando con 2 – 0, bateando de 10 – 2, y empujando cuatro vueltas, tal y como lo describimos en abril del 2010 en Radiario.com.

Enrique Lantigua : En 1935, « El Mariscal » participó con los New York Cubans, del cubano Alex Pompez, en la División Este de las Ligas Negras. Receptor de los Dragones del Ciudad Trujillo en el campeonato de 1937, donde promedi.263.Con las Estrellas Orientales en la serie contra el Guayama en 1941.Con los Indios de Mayagüez en 1941. Licoreros del Nika en 1943. Del Santiago en la serie « V de la Victoria » en 1943. En la Serie Mundial de Beisbol Amateur en 1942, 1943. En 1948, fue jugador y como dirigente del equipo, llevó al país a la conquista de su primera Serie Mundial. Repitió como dirigente en 1950 y en 1951. En el 1950 logró el segundo título mundial amateur para el país. En 1944, miembro de la Selección Naciolnal en la serie contra Cuba, aunque el dirigente Horacio Martínez no lo usó muy a menudo. Desde 1951, miembro de los Tigres del Licey hasta el final de su carrera deportiva. Lantigua escapó la tragedia aérea debido a que se dirigió por la vía terrestre a la capital, donde residía.

Francisco Del Villar« Bebecito », padre del luchador profesional de la década del 1950, el « Tígre de Bonao ». Se distinguió como un lanzador zurdo de bola rápida, principalmente en los torneos que se celebraban en la ciudad de Santiago. En 1940 fue miembro del San Rafael en el torneo contra el Reyna. En la Serie Mundial de Beisbol Amateur de 1941 y 1942. Con los Veteranos, en la serie entre este equipo y el Colmado Felicidad, Ejército Nacional y el Santiago. Bateó para .382 en dicho torneo.

Alberto Tomás Estrella« Mimo » : Del San Rafael en la serie contra el Reyna. Miembro del Santiago desde comienzo de la década del 1940. Jugó con San Francisco de Macorís en la serie Regional Cibaeña en 1944.

Desde el 2010, esta es la cuarta entrega que regalamos a nuestros lectores y lectoras sobre la terrible tragedia que enlutó a todo el pueblo dominicano. Seguiremos investigando.También queremos reccordar que en la época del accidente, el gobierno de turno prometió la construcción de un monumento a la memoria de los caídos, pero todo se convirtió , como de costumbre, en pura hipocrecía política, en la administración de entonces, y las que han seguido.

Suceso Pretérito : Iniciamos hoy este segmento histórico en nuestra columna, con la esperanza de que sea de su agrado. En enero de 1939, en La Habana, Cuba, Juan Esteban Vargas, « Tetelo », jardinero central de los Leopardos del Santa Clara, terminó la temporada de beisbol profesional 1938 – 1939, con promedio de .333, producto de 72 incogibles en 216 turno al bate. El « Gamo » Dominicano anotó además 43 vueltas, tercero en la liga , detrás de Joshua Gibson, 56, y Tony Castaño, 47. J. D. García, « Bragañita », intermedista del mismo club, promedió .280, ( 168 – 47 ). Los Leopardos se llevaron el campeonato, con los Leones del Habana, en segundo lugar. En enero del 1941, en el estadio Enriquillo de Santiago, el equipo « Campeones » obtuvo la serie pactada a 15 juegos contra el « Futuras Estrellas » al ganar el último partido 12 – 11. Pililo Flores y Guido Llenas, por los vencedores y Aquiles Martínez y Nene Vega, por los perdedores, fueron los mejores a la ofensiva.

Al Cierre : Transacción dominicovenezolana : Los Yankees de New York, se anunció, enviaron al lanzador derecho dominicano Héctor Noesí y al receptor venezolano Jesús Montero, a los Marineros del Seattle, por el lanzador dominicano Michael Pineda y al también pitcher venezolano José Campos. De la azotea al sótano « From top to bottom « Las Åguilas Cibaeñas, que ganaron holgadamente la Serie Regular, amenazan con terminar último en el Round Robin. Los Leones del Escogido clasificaron, con su victoria del sábado contra los Gigantes del Cibao, para la 58va. Serie Final 2011 -2012, e irán en busca de su corona número 14 en el beisbol profesional dominicano. Hasta la próxima, si Dios lo permite. Abur, abur.